С детства Александр воспитывался бабушкой, Екатериной II, видевшей в нем будущего правителя, и швейцарским педагогом Лагарпом. Под их влиянием он проникся свободомыслием, восторгался Наполеоном и мечтал о республике для России. Даже при Павле он верил в возможность преобразований. Но со временем разочаровался и в отце как человеке, и в его политике.
После убийства Павла в результате заговора Александр, терзаемый виной, вынужден занять трон. Ему приходится противостоять интригам знати и влиянию властной матери. Новый император осознаёт: угроза со стороны непобедимого Наполеона становится всё реальнее. Война с Францией неминуема, это лишь вопрос времени.
