Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятно сложной, но крайне важной для СССР задачей. Большинство экспертов называло эту идею рискованной и практически обречённой на провал. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно на пароходе «Челюскин» им удастся достичь цели.
Великая мечта обернулась суровой трагедией. Судно не выдержало натиска льдов и затонуло. Оставшимся в живых участникам экспедиции — «челюскинцам» — пришлось бороться за выживание среди бескрайней арктической пустыни.